Tout/tous/toute/toutes

On confond souvent tout et tous, toute et toutes. En fait, ça vient du fait que ce fichu mot "tout" a quatre natures différentes (ah le rat !).

Petite précision : je vais utiliser beaucoup de jargon technique alors allez voir :
Natures et fonctions, de Kitsune.
Nature des mots.

"Tout" peut être :

1) ADVERBE, quand il est devant un adjectif ou dans des expressions du genres "tout à toi":
Ses poivrons sont tout rouges, le jardinier est tout fier. (oui je sais cet exemple est débile...)
Dans ce cas il est par nature invariable ; il ne se change jamais en TOUS.
En revanche, par l'une de ces bizarreries dont la langue française a le secret, il peut s'accorder au féminin et devenir "toute", uniquement devant consonne :
Moi je préfère rester toute seule. (ah ben bravo les références musicales !)


2) PRONOM INDÉFINI :
Il a les mêmes fonctions qu'un nom, alors logiquement il devrait s'accorder... Mais à cause de son sens on ne le mettra jamais au pluriel. Il faudra donc toujours écrire TOUT (et jamais TOUS).
Je veux tout.
C'est tout ce que tu as ?

EXCEPTION : On écrit TOUS quand celui-ci désigne un groupe de plusieurs personnes dont chacune est concernée par l'action de la phrase ; quand le groupe n'est composé que d'objets féminins, on écrit TOUTES :
Les hommes naissent et tous doivent mourir. Les élèves étaient fatigués : tous avaient travaillé tard la veille.
Les femmes crièrent : toutes étaient stupéfaites.


3) ADJECTIF INDÉFINI :
=> quand il est épithète liée : tout le monde il est beau
=> attribut du sujet : Ils sont tous malades.
=> ou attribut du COD : je les aurai tous !
Dans ces deux cas il s'accorde avec le nom ou le pronom qu'il qualifie :
Si c'est un masculin singulier ce sera TOUT : Tout l'aéroport s'est mis en grève ce jour-là.
Si c'est un masculin pluriel ce sera TOUS : Tous les professeurs de ma fac manifestent contre cette réforme.
Si c'est un féminin singulier ce sera TOUTE : Toute l'école part en voyage scolaire.
Si c'est un féminin pluriel ce sera TOUTES : Toutes les petites filles de cet âge ont demandé une poupée comme cadeau.


4) NOM :
En réalité c'est l'adverbe substantivé (= transformé en nom). Pour des raisons évidentes de sens, il est presque toujours au masculin singulier. Il s'écrira donc TOUT.
Exemple :
J'ai mis le cadeau dans la boîte, je l'ai enveloppée dans du papier cadeau, j'ai ajouté un ruban et j'ai mis le tout au pied du sapin.
La seule exception, c'est quand on utilise "le tout" au pluriel, en particulier dans le discours scientifique, mathématique, ethnologique, etc. "Tout" prend alors le -s du pluriel comme un nom normal. C'est la seule occasion où l'on peut voir écrit "touts".
Exemple : Platon appelle les oeuvres littéraires à composer des touts harmonieux.

Récapitulatif :
On écrit TOUT le plus souvent.
Sinon on écrit TOUTE :
1) quand il est adverbe, devant un adjectif au féminin singulier commençant par une consonne ;
2) quand il est adjectif; dans un groupe nominal avec un nom féminin.
On écrit TOUS :
1) quand c'est un pronom qui remplace un groupe nominal au pluriel ;
2) quand c'est un adjectif dans un Groupe Nominal ou en attribut du COD, quand le ou les noms sont au masculin pluriel.
On écrit TOUTES :
1) quand c'est un pronom remplaçant un groupe nominal au féminin pluriel
2) quand il est adjectif dans un groupe nominal dont le ou les noms sont au féminin pluriel.
(On ne peut écrire TOUTS que quand le mot est substantivé et mis au pluriel ; cas très rare.)