[Fiche Thématique] La comptine traditionnelle francophone

____Cette petite fiche a pour but de vous donner quelques explications au sujet de la comptine et autres chansonnettes pour enfants, afin que vous puissiez créer les vôtres pour votre propre roman.

____Dédicace spéciale à fan-à-tics (j'espère que le bouquin t'a été utile ! )

____Source :
D'après l'introduction de Anthologie de la comptine traditionnelle francophone, par M.-L. Caëtano.

____Il serait stupide de croire que l'on peut classer toutes les comptines et leurs variantes dans des cases précises ; comme dit plus haut, les enfants se moquent bien de nos classements. On peut toutefois dégager de grandes catégories, en gardant à l'esprit que certaines comptines pourront appartenir à l'une ou l'autre, ou à plusieurs à la fois, selon leur thème ou leur utilisation par les enfants. Les genres présentés ci-dessous ne servent qu'à se faire une idée générale des différentes comptines qui existent.

Les comptines d'apprentissage

____Comme l'indique leur nom, les comptines d'apprentissage sont généralement destinées à aider les enfants à apprendre. Le rythme et la musicalité des mots aident grandement à la mémorisation.

Schéma corporel

Ces comptines permettent de faire découvrir son corps à l'enfant et lui permettent d'apprendre le schéma corporel tout en s'amusant. Dans ce cas, le geste se joint à la parole pour désigner chaque partie du corps qui est nommée. Il peut aussi s'agir du visage, ou des doigts.

Exemple :

Grand front
Le front (Touchez du doigt les diverses parties du visage.)
Beaux yeux
Les yeux
Nez de cancan
Le nez
Bouche d’argent
La bouche
Menton fleuri
Le menton
Guili guili !

L'alphabet

____D'autres comptines servent à découvrir et apprendre l'alphabet. L'enfant retient mieux car les lettres sont associées à un texte simple, rythmé et rimé.

Exemple :

A, B, C, D, E, Mais où sont les œufs ?
F, G, H, I, J, Non, pas dans mon lit !
K, L, M, N, O, Pas dans le piano !
P, Q, R, S, T, Pas dans le grenier !
U, V, W, Et pour les trouver,
X, Y, Z, Il faut qu’on nous aide !

Les chiffres et comptines numériques

____Certaines comptines permettent de découvrir et d'apprendre les chiffres, et aussi à compter. Mais elles peuvent aussi servir aux enfants à débuter un jeu, en désignant "le loup". L'utilisation des chiffres dans le texte explique cet usage par les enfants, même si le but est différent.

Exemple :

1, 2, 3, nous irons aux bois
4, 5, 6, cueillir des cerises
7, 8, 9, dans un panier neuf
10, 11, 12, elles seront toutes rouges.

Jours de la semaine

____Puisque la comptine s'inspire du quotidien de l'enfant, elle exploite tous les thèmes possibles. On trouve donc des comptines destinées à énumérer les jours de la semaine.

Exemples :

Bonjour, Madame Lundi,
Comment va Madame Mardi ?
Très bien, Madame Mercredi ;
Dîtes à Madame Jeudi
De venir vendredi
Danser samedi
Dans la salle de Dimanche.

Lundi matin, l’Empereur, sa femme et le p’tit prince
Sont venus chez moi pour me serrer la pince
Comm’ j’étais parti, Le p’tit prince a dit
Puisque c’est ainsi Nous reviendrons mardi !
Mardi matin, etc.

Gamme

____Sans surprise, d'autres comptines permettent de découvrir les notes de musique, tout en apprenant à chanter juste. Les comptines sont, après tout, des chansons, et textes et musiques sont évidemment liés.

Exemples :

Do, ré, mi, fa, sol
Écoutez les notes claires du piano
Do, ré, mi, fa, sol
Violon vibre violon chante comme il faut
Do, ré, mi, fa, sol
Douce flûte répond, répond en écho

J’ai perdu le « do » de ma clarinette,
J’ai perdu le « do » de ma clarinette,
Ah ! si papa il savait ça, tralala,
Ah ! si papa il savait ça, tralala,
Il dirait : Ohé !! Il dirait : Ohé !!
Tu n’connais pas la cadence,
Tu n’sais pas danser au pas cadencé.
Au pas, camarade, au pas, camarade,
Au pas, au pas, au pas
Au pas, camarade, au pas, camarade,
Au pas, au pas, au pas…
J’ai perdu le « ré » de ma clarinette, …
etc.

Les comptines de jeux

Le début du jeu

____Le début du jeu est marqué par le récit d'une comptine qui sert à désigner ou éliminer l'un des enfants, celui qui aura le rôle du "loup" ou du "chat". En même temps qu'il la récite, le meneur désigne du doigt chacun de ses camarades, jusqu'au dernier qui tient généralement un rôle particulier. Tous acceptent cette distribution des rôles, puisque personne n'a réellement choisi, c'est la comptine qui fait loi.

On trouve ainsi deux sortes de comptines marquant le début du jeu :
- la comptine d'élimination
Exemple :
Ce sera toi le chat,
Mais comme le roi ne le veut pas
Tu n’y seras pas.

- la comptine numérique
Exemple :
1 c’est pour toi le vin
2 c’est pour toi les œufs
3 c’est pour toi les oies
4 c’est pour toi la claque !

Le début de la comptine, lui, est souvent marqué par un cri "Plouf ! Plouf !". C'est le hasard qui désigne le "chat" ou le "loup".

Le jeu lui-même

____ Certains jeux ont besoin de l’appui de la comptine, comme le fait de sauter à la corde par exemple.

Exemples :

La tour Eiffel a trois cents mètres
Pour y monter il faut payer
Tous les millions qu’elle a coûté
Un deux trois ...

Au palais royal des enchantées,
Toutes les jeunes filles sont à marier.
Mademoiselle Isabelle est la préférée
De Monsieur Pierre qui veut l’épouser.
Si c’est oui c’est de l’espérance,
Si c’est non c’est de la souffrance :
Oui, non, oui, non, …

Cette chanson est sujette à variante, puisqu'elle peut s'adapter en changeant les prénoms de la fille et du garçon.

La trêve du jeu

____Pour marquer une trêve ou une pause dans le jeu, l'enfant utilise un cri qui répond au "Plouf !" initial, comme "Cabane" ou "Perché" pour échapper au loup ou au chat en se mettant en zone protégée. Il peut également crier "Pouce !" en l'accompagnant du geste en cas de chute pour ne pas être pris dans un moment de faiblesse.

De la comptine à la chanson

La berceuse

____Selon certains auteurs (ce que je trouve assez logique), la berceuse est la toute première comptine qu'entend l'enfant. Il s'agit en réalité davantage d'une chanson que d'une comptine, puisque la musique a ici une très grande importance. La particularité de la berceuse est son rythme très régulier, sa mélodie douce et calme ; si l'enfant sait déjà parler, la berceuse doit également avoir des paroles simples, ou dénuées de sens, une simple suite de sons qui ne retiennent pas l'attention de l'enfant : le but est de l'endormir. De plus, il y a généralement très peu de notes employées (dans la célèbre "Dodo, l'enfant do", on ne dénombre que 4 notes), ce qui permet à la voix de garder le même timbre tout au long de la chanson, le but étant de pouvoir la chanter facilement, à mi-voix.
Souvent, dans la chanson, on promet à l'enfant une récompense s'il s'endort (bonbon, gâteau, friandise, ou fruit...). On trouve également dans les berceuses des allusions religieuses.

Exemple :

Dodo Berline, Sainte Catherine
Endormez-moi cette enfant
Jusqu’à l’âge de quinze ans.
Si l’enfant s’éveille
Tirez-lui l’oreille
Si l’enfant dort bien
Elle aura un gros câlin.

Font écho aux berceuses les formulettes destinées à éveiller l'enfant le matin, qui ont quant à elles un rythme vif et qui s'accompagnent d'un mouvement ou même de secousses.

Exemple :
À dada sur mon bidet,
Quand il trotte, il fait des pets !

La ronde

____La ronde possède également un motif mélodique très répétitif, et s'accompagne d'une danse simple : les enfants se placent en cercle, en se donnant la main, et tournent tout en chantant la chanson. Ils s'accroupissent parfois sur la dernière syllabe. La cadence finale peut être marquée par un cri.

Exemple :

Rondin Picotin
La Marie a fait son pain
Pas plus haut que son levain
Son levain était moisi
Son pain n’a pas réussi
Tant pis !

La randonnée

____Dans la catégorie des randonnées, on trouve ces chansons destinées à passer le temps, et qui sont relativement longues.

Exemple :

Ah ! Tu sortiras Biquette, Biquette
Ah ! Tu sortiras de ce chou-là !
On envoie chercher le chien
Afin de mordre Biquett’
Le chien n’veut pas mordre Biquette
Ah ! Tu sortiras Biquette, Biquette
Ah ! Tu sortiras de ce chou-là !
On envoie chercher le loup
Afin de manger le chien
Le loup n’veut pas manger le chien
Le chien n’veut pas mordre Biquette
Biquette n’veut pas sortir du chou
Ah ! …

On trouve également les kyrielles qui jouent sur les syllabes, dont la plus célèbre est "Trois p'tits chats" ; celle-ci est aussi appelée "tape-main" puisque les fillettes qui la chantent tapent en même temps dans leurs mains selon un rythme précis.

Trois petits chats
Chapeau de paille
Paillasson
Somnambule
Bulletin
Tintamarre
Marabout
Bout de cigare
Garde-fou
Fou de rage
Dentifrice
Frise à plat
Platonique
Nick Carter
Terrassier
Scier du bois
Boisson chaude
Chaudière
Ermitage
Tache de suie
Suis pas contre
Contrebasse
Basse-cour
Courtisane
Jeanne d’Arc
D’arc-en-ciel
Ciel couvert
Vermifuge
Fugitif
Typhoïde
Identique
Tic nerveux
Vœux de guerre
Guerre de Troie
Trois petits chats

Le plaisir des mots et des sons

Virelangue et jeux phonétiques

____Cette catégorie vise à jouer sur les sons et les mots, et plaît aussi bien aux adultes qu'aux enfants.
Selon Andy Arleo, « le virelangue est à la fois un exercice d’articulation et un jeu de langage ; il s’agit également d’un exercice/jeu de compréhension et non seulement de production ; le fort taux de répétitivité phonémique semble affecter surtout les consonnes (allitération) […] ; il existe une catégorie de virelangues-pièges visant à faire prononcer un mot tabou. »

Exemples :

– Les chaussettes de l’archiduchesse sont-elles sèches ?
– Archisèches !

Le chasseur Sacha sachant chasser les échasses sans changer son chien cherche son siège chez ce cher Serge !

6 chats sis sur 6 murs pistent 6 souris qui sous 6 lits sourient sans souci des 6 chats qui les pistent.

Je veux et j’exige d’exquises excuses.

Tu t’entêtes à tout tenter, tu t’uses et tu te tues à tant t’entêter. – T’as tout un tas de tics et tu t’éteins ; tu t’attaques à ton teint en t’entêtant Totor, t’as tort, tu te tues et t’as tort.

Ah pourquoi Pépita, sans répit m’épies-tu ?
Dans un pré Pépita, pourquoi te tapies-tu ?
Tu m’épies sans pitié, c’est piteux de m’épier...
De m’épier, Pépita, pourrais-tu te passer ?

Pruneau cuit, pruneau cru

J’ai trop tôt cru

Jeux de mots

____Les jeux de mots basés sur les répétitions de sons ou les liaisons entre les mots sont plus simples à apprécier pour les enfants. Il est évident que seule une bonne compréhension des paroles permettra d'en profiter.

Exemples :

Dans la ferme de m’sieur Dubois
Il y a sept oies
Une oie, deux oies, trois oies
Quatre oies, cinq oies, six oies
C’est toi ! (Sept oies) La reine des oies !

Il était une fois
Une marchande de foie
Qui vendait du foie
Dans la ville de Foix
Elle se dit ma foi
C’est la dernière fois
Que je vends du foie
Dans la ville de Foix

De l'incantation à la comptine

Formulette d'incantation

____La formulette est une petite comptine "à intentions magiques" ; elles sont semblables aux formules d'exorcisme, d'envoûtement ou de guérison. Elles conjuguent l'appel propitiatoire et la menace afin de rendre certains êtres (souvent des animaux) favorables, ou obtenir d'eux quelque chose.

Exemples :

Escargot biborne,
Montre-moi tes cornes,
Si tu m’les montres pas,
Je te casse ta maison.

Dieu te bénisse
Et te rabonisse
Et te fasse le nez
Comme j’ai la cuisse
(formulette de guérison)

Allusions religieuses

____Tout comme certaines comptines permettent d'apprendre l'alphabet ou l'histoire, d'autres servent à retenir les leçons du catéchisme. Les allusions religieuses sont présentes dans d'autres comptines ou chansons.

Exemple :
Le petit Jésus s’en va-t-à l’école
En portant sa croix dessus son épaule
Quand il savait sa leçon
On lui donnait des bonbons
Une pomme douce
Pour mettre à sa bouche
Un bouquet de fleurs
Pour mettre à son cœur
C’est pour vous, c’est pour moi
Que Jésus est mort en croix
C’est pour vous, c’est pour moi
Que Jésus est mort en croix

De l'Histoire à l'histoire : allusions historiques et politiques

____L’Histoire ou la politique inspire les enfants. Même si aujourd’hui ils ne savent pas toujours qui est ce roi ni pourquoi cette chanson est satirique, les enfants chantent « le roi Dagobert » :

Le bon roi Dagobert
Avait sa culotte à l’envers
Le grand saint Éloi lui dit
Ô mon roi, votre majesté
Est mal culottée
C’est vrai lui dit le roi
je vais la remettre à l’endroit

Le bon roi Dagobert
Chassait dans la plaine d’Anvers
Le grand saint Éloi lui dit
Ô mon roi, votre majesté
Est bien essoufflée
C’est vrai lui dit le roi
Un lapin courait après moi …

« Avant d’être une chanson « enfantine », elle fut satirique. Composée au XVIIIe siècle à la fin de l’Ancien Régime, elle décrit les rapports de Dagobert, fils de Clotaire II, avec Éloi son trésorier, très influent à la cour. Si l’on croit la chanson, Dagobert passe pour un roi un peu benêt qui écoute les conseils d’Éloi.
En réalité, Dabogert qui vécut au VIIe siècle, était un roi juste, courageux et qui avait grand pouvoir. Éloi fut un grand orfèvre qui travailla pour le père de Dagobert, puis qui devint chancelier tant le Roi admirait son savoir-faire et son esprit d’économie. Très pieux, Éloi fut ordonné prêtre puis sacré évêque. Il est devenu le patron des orfèvres.
La chanson fut écrite pour railler Louis XVI que l’on faisait passer pour un homme sans volonté ni courage. […]
Plus tard, quand Napoléon fut exilé à l’île d’Elbe, les royalistes le raillèrent, toujours à travers cette chanson. [Elle] fut interdite à cette époque. »

Un autre exemple, qui est à la fois une comptine de jeu et une comptine comportant une allusion historique :

Marie-Antoinette
Femme de Louis XVI
Condamnée à mort
Pendant la Terreur.

Les comptines sont un outil très utile pour faire apprendre aux enfants, et il est dommage qu'à l'heure actuelle elles ne soient pas plus populaires à l'école primaire. Il semble cependant que la comptine ait été revalorisée ces dernières années.

Comptines sur les êtres humains

____Comme les comptines s'inspirent du quotidien, on en trouve sur les êtres humains. Les personnages sont souvent des figures caractéristiques de la vie de l'enfant : les membres de sa famille, la maîtresse d'école, le curé ou même le gendarme.

Exemple :

Trois gendarmes sur un pont
Qui pêchaient du gros poisson
La corde se casse
Ne pleurez pas Madame
Vous en aurez bien d’autres
Qui auront les pieds jaunes
Ou les pieds marron
Marie-Madelon !

Comptines sur les animaux

____De la même manière, beaucoup de comptines parlent d'animaux, ou ont des animaux pour personnages.

Exemple :

Une souris verte,
qui courait dans l’herbe
je l’attrape par la queue
je la montre à ces messieurs
ces messieurs me disent
trempez-la dans l’huile
trempez-la dans l’eau
ça fera un escargot tout chaud
...

Comptines sur les objets

____Les comptines portant sur les objets permettent aux enfants de se les approprier. Il s'agit, bien souvent, d'objets familiers du quotidien.

Autres chansons

____Certaines chansons pour enfants peuvent entrer dans le classement ci-dessus, mais d'autres sont à part car empruntées aux adultes. Elles n'ont que peu de rapport avec les comptines, mais les enfants les connaissent malgré tout.

Chansons d'amour et de mariage

____Ces chansons pourraient aussi se classer dans les Chansons sur les êtres humains, mais elles ont un thème particulier.

Exemple :

À la claire fontaine,
M’en allant promener
J’ai trouvé l’eau si belle
Que je m’y suis baigné
Refrain : Il y a longtemps que je t’aime
Jamais je ne t’oublierai
etc.

Chansons à boire

____D’autres chansons sont des chansons à boire et les enfants s’amusent à chanter :

Buvons un coup ma serpette est perdue
Mais le manche, mais le manche
Buvons un coup ma serpette est perdue
Mais le manche est revenu

La chanson est d’autant plus plaisante qu’après, il faut chanter le texte avec une seule voyelle (« Bavas a ca ma sarpatta a parda … ») et faire cela pour les six voyelles, puis reprendre les sons [an], [on], [in], [oin], etc. Cette comptine peut s’apparenter au virelangue, compte tenu de la difficulté de prononciation.

Canon

____Le dernier type de chansons est le canon que les enfants aiment chanter entre eux, et qui permet d’apprendre à chanter ensemble en s’écoutant les uns les autres.

Exemple :

Vent frais
Vent du matin
Vent qui souffle
Au sommet des grands pins.
Joie du vent qui passe
Allons dans le grand...

Comptines scandées

____Le rythme fait partie intégrante de la comptine. Avant d’être musique, la comptine est rythme. C'est un paramètre fondamental ; la comptine est souvent considérée comme le niveau minimal de la musique, les sonorités sont réduites, frustres et primaires. D'ailleurs, la plupart des comptines sont scandées et non chantées. La musique et le rythme sont toutefois soumis à des variantes, tout comme le texte.
Les comptines s'énoncent différemment selon que l'enfant la récite simplement ou joue. Quand il joue, le rythme y est plus lent, plus régulier, et toutes les syllabes ainsi que les e muets sont prononcés.

La structure rythmique dans les comptines et surtout dans les formulettes est très répétitive.

« Pour décrire les différentes structures rythmiques, adoptons par commodité les symboles suivants :
X = syllabe dont la prononciation coïncide avec la pulsation ;
x = syllabe dont l’attaque ne coïncide pas avec la pulsation ;
O = absence d’attaque (soit un silence, soit le prolongement d’une note) coïncidant avec la pulsation ;
o = absence d’attaque ne coïncidant pas avec la pulsation.
Selon ces conventions, la suite noire-croche-croche-noire-noire s’écrit : « XoXxXoXo », la suite noire-noire-blanche s’écrit « XoXoXoOo ». Le nombre de caractères en majuscule (X ou O) est égal au nombre de pulsations ; le nombre de X ou de x est égale au nombre de syllabes prononcées. Nos conventions, bien qu’elles n’aient pas la précision de la notation musicale traditionnelle, nous permettent d’encoder les structures rythmiques des formulettes d’une façon synthétique. »

De cette manière, nous pouvons noter :

« Xo Xo Xo / Xx Xo Xo Xo Oo / Xo Xo Xo / Xx Xo Xo Xo Oo
Un deux trois / j’i-rai dans les bois / Quatre cinq six / cueil-lir des ce-rises / etc. »

Ces remarques assez techniques permettent de comprendre le rythme des comptines.

Comptines mélodiques

____D’autres comptines sont mélodiques, selon Frank Guibat, ce sont « celles qui résistent le mieux à l’usure du temps […] la musique agissant comme moyen mnémotechnique de transmission. » Frank Guibat établit un classement de ces comptines :

« a. Comptines chantées sur la mélodie d’une chanson ou d’une ronde connues ;
b. Comptines utilisant un timbre déterminé ;
c. Comptines dont la musique semble être originale. »

Ainsi, la comptine « Bateau, ciseau » reprend la mélodie d’une berceuse :

1. Bateau, ciseau, La rivière, la rivière, Bateau, ciseau, la rivière et le canot.
2. Dodo, do, do, l’enfant dormira bien vite. Dodo, do, do, l’enfant dormira bientôt.

Le timbre d’« une poule sur un mur » est aussi celui de la comptine « Ma grand Mère est enfermée ».

1. Une poule sur un mur, Qui picote du pain dur, Picoti, picota, Lèv’ la queue et puis s’en va.
2. Ma grand-mère est enfermée, Dans une boîte de chicorée, Quand la boîte s’ouvrira, Ma grand-mère en sortira.

Le rythme et la musicalité des comptines sont assez complexes à étudier, mais primordiaux pour l’enfant qui découvre par ce biais la poésie et la métrique.

____Le folklore enfantin est généralement assez cru, ce que les enfants apprécient. Ils peuvent ainsi expérimenter des sujets ou des mots interdits en présence des adultes.

Le folklore obscène

____Selon Andy Arleo, « l’emploi des textes subversifs, choquants ou obscènes dans les micro-sociétés enfantines [et] les propos à caractère sexuel, n’ont pas forcément le même sens pour un enfant que pour un adulte. De plus, ce folklore transgressif contribue sans doute au développement de l’enfant, notamment sur le plan sociolinguistique, en lui permettant d’expérimenter des tabous langagiers entre pairs et en dehors de la surveillance adulte. »

Certaines comptines, sans avoir de caractère sexuel, emploient les mots défendus aux enfants.
Exemple :

- dans une église où j’ai été,
une vieille femme y a pété ;
je lui ai dit : vieille péteuse,
n’êtes-vous donc pas honteuse,
de péter devant mon doux Jésus,
je vous ferai coudre le cul.
- devant Jésus, si j’ai pété,
de tout mon cœur j’en suis fâchée ;
il faut excuser la vieillesse,
je ne peux plus serrer les fesses ;
excusez-moi, mon doux Jésus,
excusez-moi, je n’péterai plus.

La naissance et la mort

____La mort est une composante courante des comptines. Elle est, en effet, souvent mise en scène avec de nombreux détails.

« Goût de la dérision, du burlesque des descriptions, les enfants aiment ces chansons où la mort naturelle, accidentelle ou criminelle s’étale au grand jour ; Malbrough est enterré en cinq couplets [...], l’Âne de Jean, Petit Homme l’avocat, Le petit mari connaissent une fin fatale dont on ne nous laisser ignorer aucun détail ! Mais que le Sire de Framboisy sème du persil sur la tombe de sa femme qu’il a empoisonnée ou que les trois enfants soient mis au saloir comme pourceaux, cela intrigue et cela plaît infiniment aux 3-7 ans ! On s’invente encore de telles histoires dans le folklore enfantin actuel, et quand « Fanny » sera morte, on la décrit encore fantôme, poussière, âme au paradis ! » Mais « si la chanson traditionnelle fait la part belle à la mort comme fin normale, la chanson moderne tente de l’ignorer sauf exception. »

La naissance semble être le seul thème réellement absent des comptines. On ne retrouve les idées de conception, naissance, nouveau-né nulle part ailleurs que dans les chants de Noël, dans lesquels la Vierge semble être la seule à avoir le plaisir de s'occuper d'un bébé.

Selon Anne Bustarret, « [...] Nativité tue, honteuse, ignorée, enfin fêtée, nommée, sacralisée par les mots et les musiques comme par les images. C’était la force des chansons traditionnelles que d’introduire ces thèmes-clés par inadvertance, sans intention réelle de le faire, à propos d’autres sujets ou personnages. »

L’enjeu social

____La comptine régit la micro-société qu'est celle des enfants. Elle sert, nous l'avons vu, à désigner le loup ou le chat du jeu. Elle est la règle qui organise la micro-société des joueurs, et les enfants s'y plient comme les citoyens se plient à la loi. Les enfants acceptent cette règle et apprennent grâce à elle à vivre en société.

La comptine est également un signe de reconnaissance : les enfants connaissant les mêmes comptines font partie du même groupe ; elle est la marque d'appartenance à la communauté. C'est encore la fonction, même chez les adultes, de l'emprô genevois. De ce fait, la comptine peut être un outil d’intégration.

À l’école, les enfants s’apprennent des comptines, souvent les plus grands aux plus jeunes, et la maîtresse peut aussi les faire chanter pendant la classe. Ainsi des enfants qui au départ n’appartiennent pas à la communauté vont être accueillis, car ils auront le même patrimoine oral. Les comptines vont alors favoriser les liens, tout en abolissant des barrières liées au milieu familial ou social. Comme la « Marseillaise » rassemble les Français, « la souris verte » ou « am stram gram » rassemblent les enfants, mais les comptines sont universelles. Les comptines de langue française, en effet, ne se limitent pas aux Français, mais sont le patrimoine de tous les francophones, et bien souvent il existe un équivalent de ces comptines dans d’autres langues.

L’enjeu pédagogique

____Les enseignants se servent souvent des comptines d'apprentissage, car elles ont un rôle pédagogique. Mais ce rôle s'étend aussi aux autres comptines : puisqu'elles sont plaisantes, elles sont un bon moyen de faire apprendre beaucoup de choses aux enfants, notamment en français.

Comptine et Littérature

____Dès le XIXe siècle, avec les poètes romantique, la littérature s'est intéressée à la comptine. Le plaisir de jouer avec les sons, en abandonnant le sens, a conduit Victor Hugo à écrire :

Mirlababi surlababo
Mirliton ribon ribette ;
Mirlababi surlababo
Mirliton ribon ribo

Lamartine s'inspire des formulettes enfantines lui aussi :

De Montmorency à Paris
Une vieille bavarde
Un postillon gris
Un âne qui regarde
La corde d'un puits
Des roses et des lys
Dans un pot de moutarde
Voilà le chemin
Qui mène à Paris.

Au XXe siècle « des poètes authentiques avouent présentement leur goût marqué pour ces musiquettes et ces poèmes naïfs, libres, disparates et cocasses. Bien mieux, qu'on se réfère à tels poèmes de Paul Fort, d'Apollinaires, de Fagus, de Max Jacob, d'Henri Michaux, de Prévert, de Philippe Soupault et de la plupart des écrivains surréalistes, et l'on constatera de surprenantes analogies de mètres, de coupes, de rythmes et de vocabulaire avec les comptines (dont ils ont contribué à étendre le renom), comme si ces lettrés étaient revenus consciemment à l'une des sources de la magie poétique, se remettant en état d'enfant pour se livrer sans contrôle au pouvoir « enchanteur » des mots. » Les poètes jouent alors sur la discontinuité et les sons, ce qui souligne la gratuité du texte poétique.

Robert Desnos a écrit des « Chantefables » dont le modèle est la comptine. Elles renforcent la musicalité de la poésie. Elles sont, en effet, conçues pour être chantées sur n'importe quel air. Dans « le perce-neige », Desnos travaille l'écho :

Violette de la Chandeleur,
Perce, perce, perce-neige
Annonces-tu la chandeleur,
Le soleil et son cortège
De chansons, de fruits, de fleurs ?
Perce, perce, perce-neige
À la chandeleur.

Max Jacob écrit une comptine dont le début peut rappeler « am stram gram » :

Musique acidulée
Boum ! Dame ! Amsterdam.
Barège n'est pas Baume-les-Dames !
Papa n'est pas là !
L'ipéca du rat n'est pas du chocolat.
Gros lot du Congo ? oh ! le beau Limpopo !
Port du mort, il sort de l'or (bis).
Clair de mer de verre de terre
Rage, mage, déménage
Du fromage où tu nages
Papa n'est pas là.
L'ipéca du Maradjah de Nepala.
Pipi, j'ai envie
Hi ! faut y l'dire ici.
Vrai ? Vrai ?

Raymond Queneau propose un art poétique sous forme de comptine et qui est aussi sans la recette pour en écrire une.

Pour un art poétique
Prenez un mot prenez-en deux
faites-les cuire comme des œufs
prenez un petit bout de sens
puis un grand morceau d'innocence
faites chauffer à petit feu
au petit feu de la technique
versez la sauce énigmatique
saupoudrez de quelques étoiles
poivrez puis mettez les voiles
où voulez-vous en venir ?
À écrire
Vraiment ? à écrire ??

Ce poète mathématicien reprend aussi les comptines numériques :

La ronde
Un deux
je dis adieu
trois quatre cinq
montre-moi tes saints
six sept huit neuf
les mariés comme les veufs
dix onze douze treize quatorze
que je leur donne un sucre d'orge

Comptine et Musique

____De par leur universalité, parce que nous baignons dedans depuis notre plus tendre enfance, les comptines ont inspirés beaucoup de musiciens, de manière souvent inconsciente.

Nous nous souvenons tous de la comptine « Ah vous dirais-je Maman », mais ce que nous ne savons pas toujours, c'est que la musique est de Mozart. Il semble que ce soient des airs assez particulier qui s'inspirent des comptines et notamment des berceuses.
Julien Tiersot a, en effet, montré que les berceuses sont souvent reprises « dans les nombreux airs du sommeil composés pour les opéras ou autres productions d'un ordre tout artistique ». Le procédé des berceuses « se retrouve employé par des maîtres, et cela, à coup sûr, spontanément, sans la moindre arrière-pensée d'imitation. Nous le trouvons pour la première fois, à notre connaissance, dans un air d'opéra italien du XVIIe siècle, l'Orontea de Cesti. […] Dans le trio des songes de Dardanus de Rameau, le chœur répond de même à l'incantation des solistes par le refrain : Dormez, dormez, murmuré sur deux notes à distance de seconde mineure. » Nous retrouvons ce procédé, à quelques variantes près, « au second acte de l'Armide de Gluck » ou « dans une scène de l'Éclair […] Dans le domaine purement instrumental, Couperin, sous le titre du Dodo, a composé une fort délicate pièce de clavecin ». Julien Tiersot parle alors de « leitmotive du sommeil ».

« Ainsi, la simple intuition, le sentiment juste de l'expression a conduit des musiciens d'expérience à employer, et, nous le répétons, sans parti pris d'imitation, instinctivement, un procédé que l'on retrouve, exactement pareil, dans la chanson populaire. En faut-il davantage, et peut-on trouver des exemples plus frappants pour caractériser un genre que l'instinct populaire et le génie des maîtres de l'art ont formé de manière si semblable ?
Dans la symphonie le Titan, dont le troisième mouvement est inspiré d'un conte traditionnel, Malher utilise l'air de Frère Jacques, et ajoute un chant de hautbois. Il se moque ainsi de ses origines, car sa mère lui chantait cette comptine dans son enfance, qu'il a eu difficile : « Depuis l'enfance, le thème de Bruder Martin m'est toujours apparu non pas comme une chanson gaie mais au contraire profondément tragique. » C'est pourquoi ce thème est employé pour décrire le convoi funèbre du chasseur.

Ainsi les auteurs ou compositeurs, pétris de culture populaire depuis leur enfance, s'en inspire dans leurs créations, certains gardant l'aspect ludique des comptines, tels les poèmes surréalistes, d'autres restant sérieux comme c'est le cas pour les airs du sommeil. Les poèmes-comptines sont tellement proches des formulettes « que nous avons entendu, suprême consécration, ces réussites heureuses servir effectivement à la comptée. »